sábado, 5 de marzo de 2011

Fender Stratocaster 1965


Este instrumento tiene 46 años de edad y 23 conmigo. Sí, la mitad de su vida. Es una guitarra extraordinaria que está aún en muy buenas condiciones. El equipo que diseñó en 1954 la Stratocaster (Leo Fender, George Fullerton y Freddy Tavares) no sabía que daban vida a la guitarra de cuerpo sólido más exitosa de la historia, o que ésta habría de convertirse en un ícono del siglo XX. Se trata de una tabla de aliso con un brazo de maple, tres micrófonos y una cabeza con sus seis perillas de un sólo lado. La idea genial de poner las perillas de un solo lado la copiaron de la guitarra que Paul Bigsby diseño para el guitarrista Merle Travis. El brazo está adherido por cuatro tornillos al cuerpo de la guitarra. Tiene un trémolo ("synchronized tremolo" lo llama Fender) contrapesado por resortes. Mi prima (primita en ese entonces) me llevo a casa de un conocido que guardaba el instrumento en su estuche original debajo de la cama. Yo sabía que se trataba de un Strato pero cuando, como si nada, después de deslizarlo abrió el estuche, mi corazón empezó a latir más fuerte. Su acabado sunburst, su cubre pastillas blanco, coqueteando ya con el verde por la edad, y el tipo de logo en su cabeza no dejabám ninguna duda. Se trataba de un guitarra especial. Una Strato serie "L". Leo Fender vendió a CBS su fábrica precisamente en 1965 y esté instrumento fue de los últimos producidos por Fender y los primeros comercializados por CBS.

domingo, 6 de febrero de 2011

Höfner Verythin Standard 3

Y para terminar esta serie, comparto algunos detalles de este precioso instrumento.
Lo primero es el precioso clavijero con maquinaria Schaller y la clásica incrustación de Höfner. A mí sencillamente me encanta.
¿Y qué tal el flameado del maple de su caja?


La serie Verythin comenzó su vida en los años 60. Ahora se producen versiones en serie (hechas en China) mucho más económicas y, por supuesto, menos dotadas. Ésta fue hecha a mano por el laudero Thomas Stuhlein. Su firma está en la etiqueta junto al número de serie. La letra "E" en este último, revela que fue construida en 2004. Por alguna razón, Höfner ha dejado de producir la Verythin Standard. La mía debe ser una de las últimas en haber salido de la fábrica alemana.
Por último, dos imágenes más. La primera, muestra una de sus humbuckers, su puente "tune-o-matic" y su cordal. La segunda nos enseña su diapasón de palo de rosa con sus marcas con puntos dobles y su otra humbucker.

La guitarra, estarán de acuerdo, es una belleza.
Pero créanme suena mucho mejor de lo que se ve.

domingo, 23 de enero de 2011

Höfner Verythin Standard 2

Como segunda entrada para esta extraordinaria guitarra los dejo con un video de Las Señoritas de Aviñón en el Ruta 61. El video fue grabado con un teléfono así que la calidad no es muy buena pero no se escucha mal.
Por cierto, la pieza es un blues menor dedicado a María, una misteriosa mujer.

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sábado, 22 de enero de 2011

Höfner Verythin Standard


Esta belleza llegó a mis manos en diciembre de 2010. Es una guitarra hecha a mano en Alemania. Su cuerpo acústico de doble recorte es de arce flameado (madera muy común en violines, violoncellos y contrabajos), que le da un aspecto bellísimo. Su mango, también de arce, tiene un diapasón de palo de rosa. Es una guitarra semi-acústica con dos "humbuckers" que puede sonar a un guitarra de jazz clásica de cuerpo grueso o, si configuras sus controles apropiadamente, irse al polo opuesto y recordarnos a una aguda Telecaster. Sí, se trata de un instrumento muy versátil. En su interior fue colocado un bloque de abeto que incrementa increíblemente su "sustain" y evita la retroalimentación incontrolada, tan común en eléctricas de doble recorte a volúmenes altos. Quienes aman a las Gibson ES335 (yo soy uno de ellos) pueden encontrar una opción muy interesante en la Verythin Standard. Una guitarra elegante de manufactura impecable y gran sonido.

miércoles, 5 de enero de 2011

Höfner model 459 (Violin Guitar) 3

Dos cosas son claras en la primera foto. La primera es su barra de trémolo, que funciona con un solo resorte (tipo Bigsby). Es la original y trabaja bastante bien. La segunda (¡ay que mala noticia!), es que su tablero de control fue reemplazado. ¿Por quién? Por un mozalbete que cambió sus pastillas tantas veces como fue capaz. Sí, aprendí a soldar y desoldar con esta pobre. A cambio, le debo ahora todo lo que se de guitarras. Su actual sistema lo instalé el año pasado, junto con las pastillas originales. Su configuración actual es la de un Jazz Bass. Por supuesto, no se trata de la mejor solución pero prometo dejar a esta guitarra como nueva en cuanto encuentre las piezas necesarias. ¿Alguien tiene repuestos originales para una rara avis de 40 años de edad? Trate a esta belleza como los estudiantes de medicina tratan a los cadáveres. No obstante, ahora trato de revivirla. Cada vez que la veo me parece oírla cantar en silencio Don't let me down. ¡Prometo no fallarle! Ojalá y que santa E-Bay me lo permita.
Aquí se aprecia una de sus pastillas (la otra es idéntica). Son micrófonos de una sola bobina con un arreglo peculiar de los magnetos, tal y como fueron diseñadas. Ambas están en perfectas condiciones. También podemos ver que carece de su selector de pastillas. ¡Grrr!
Algo distintivo en muchas Hofner es su incrustación con motivos florales. ¿Verdad que es hermoso? No es posible apreciarlo en la foto pero la guitarra cuenta con un traste cero. Característica poco común que hace que las cuerdas no descansen en el puente sino en un traste pegado a él. No es una buena idea, particularmente en el blues porque al hacer "bendings" se gasta el traste y hay que reemplazarlo, cosa que es una verdadera molestia. Así fue diseñada, sin embargo.
Toco esta guitarra a veces en casa, sin conectarla.
Su cuerpo es hueco y tiene un acústica aguda y peculiar, como la de un dobro.
Sólo me resta apuntar una cosa más: ¡Amo a mi Hofner modelo 459!

Höfner model 459 (Violin Guitar) 2

En esta foto, mi hermano Gerardo Aguilar en un
ensayo de Máma-Z toca la guitarra violín.
(Quizá en 1986)
Aquí vemos a Gerardo (quizá en 1974), en su versión
AliceCooper :) cantar Don't Let Me Down de John Lennon.
Mientras abajo, en primer plano, se ve el brazo de la Hofner
tocado por mí, tal y como revela el ángulo de la foto siguiente.
Nuestra banda entonces se llamaba Ambrose Eagleman.
Los dejo con un video que todos conocen. En él, Lennon canta
precisamente Don't Let Me Down (con su Epiphone Casino)
y McCartney lo acompaña con, ¿qué creen?,
su viejo y encantador bajo Hofner.


Höfner model 459 (Violin Guitar)

Höfner construyó a finales de los 60 (quizá en 1967) la guitarra que muestro en la foto de abajo. Es la versión de seis cuerdas del célebre "Beatle Bass". Se trata de una guitarra poco común que llego a mis manos en 1973. El dueño original aparentemente tenía una deuda con una tienda de departamentos y dio entre otras cosas la guitarra como pago. Mi padre me la compró en un remate. Fue mi primera guitarra eléctrica. Todavía recuerdo abrir el estuche para exclamar encantado. ¡Guau, es como el bajo de Paul!
Karl Höfner fundó una compañía de instrumentos de cuerda en 1887. El esmero que puso siempre en la elaboración de sus guitarras y violines hizo que su taller prosperara rápidamente. Con el afán de expandir el negocio, sus hijos decidieron en 1954 experimentar con guitarras eléctricas. La verdadera expansión, no obstante, vendría por otra vía. Un hecho aparentemente irrelevante. Algo que pasó en Hamburgo muchos años después, pero que daría al apellido Höfner fama internacional. En 1961, un joven despeinado y con chamarra de cuero entró en una pequeña tienda de instrumentos y, después de probar algunos de los instrumentos que se exhibían, decidió pagar 30 libras por un simpático bajo con forma de violín. Lo demás es historia.